LA HORA DEL PLANETA

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ASCENT - Commemorating Shuttle

Columbia     -    Challenger     -    Discovery     -    Atlantis     -    Endeavour

Seguro que muchos de vosotros habéis visto en televisión imágenes de los transbordadores espaciales  (Space Shuttle) que la Agencia Espacial Norteamericana (NASA) viene lanzando desde los años 80, cuando todavía no habíais nacido. La mayor parte de las misiones terminaron con éxito, pero hubo dos que no acabaron bien, muriendo los tripulantes de los transbordadores, en total 14 astronautas El primer desastre fue el del transbordador Challenger que ocurrió en 1986, cuyo tanque de combustible (de color rojizo en las fotografías) estalló al minuto de ser lanzado como consecuencia del fallo de uno de los cohetes impulsores. 

Explosión del Challenger el 28 de enero de 1986

La otra tragedia, ocurrida en 2003, fue la del transbordador Columbia, que se desintegró en su reentrada en la atmósfera, cuando faltaba muy poco para su aterrizaje. 

Reentrada de un transbordador en la atmósfera terrestre

Afortunadamente, el resto de naves han seguido realizando misiones espaciales: ayudando a construir la Estación Espacial Internacional, a poner satélites y telescopios en órbita y a realizar todo tipo de experimentos. Pronto, estas formidables máquinas dejaran de ser operativas, pues llegarán al final de su vida útil. Aquí os dejo un vídeo, un poco largo pero muy interesante, con imágenes tomadas por cámaras de inspección de lanzamiento al comienzo de las misiones STS-114, STS-117 y STS-124. En ellas podéis visualizar los instantes previos al despegue de las naves y cómo se ponen en marcha los motores impulsores. Espero que os guste.

Chinese in space

Mientras que el espacio aguarda a que encontremos una forma más sencilla de llegar a él, y la NASA (Agencia Espacial Norteamericana) lucha con los múltiples recortes en su presupuesto, aquellos países que pueden continuar con su propia exploración espacial siguen adelante. Uno de ellos es China, un jugador que ha adquirido una gran relevancia al anunciar una misión lunar tripulada dentro de los próximos quince años. Un anuncio similar fue hecho por la India, lo que podría abrir las puertas a una nueva "carrera espacial" en el continente asiático, aunque sin el contexto de Guerra Fría existente en la década de los '60.

El 1 de octubre pasado, la CNSA (Administración Espacial Nacional China) lanzó a Chang'e 2 coincidiendo con los festejos del Día Nacional de la República Popular de China, 61 años desde su creación. Una de las misiones de Chang'e 2 es realizar estudios y obtener información aún más detallada para lo que será el "alunizaje suave" de la próxima sonda Chang'e 3, programada para 2013.

Os dejo con un vídeo de la Change'2 maniobrando cerca de la Luna.




Fuente: Neoteo.

Destroy Earth From the Comfort of Your Computer

Ahora tienes la ocasión de jugar a arrojarle pedruscos a la Tierra y ver la reacción que eso provoca. Elige tamaño, densidad, ángulo de impacto, velocidad, etc. y disfruta de forma segura con los daños que el asteroide, cometa o meteorito provocaría en nuestra vieja canica azul. Se trata de un software de simulación adaptado de una calculadora de impatos desarrollada por la NASA en 2002, y que ahora la Universidad Purdue en Indiana (EE.UU.) y el Imperial College de Londres – tras darle un formato más visual y hacer su uso más amigable para el profano – han subido a una web llamada Impact: Earth! Gracias a ellos no hace falta ser un experto en astronomía para devastar el planeta. Ah, no esperes animaciones espectaculares, esto es una calculadora y no una producción de Hollywood. Pero tranquilo, luego podrás comprobar el tamaño del cráter, la extensión de los incendios, la altitud de los tsunamis (si el objeto cayese en el océano). Pulsa el siguiente enlace:

IMPACT EARTH!

Visto en: Amazing.es

Curiosity Rover, en directo

Los investigadores y científicos de la NASA nos han sorprendido con una agradable sorpresa: dejar que veamos durante las 24 horas del día la construcción del próximo vehículo que pisará suelo marciano: Curiosity. Tal como su nombre lo indica, por algunos días tendremos la posibilidad de ver trabajar a esta gente dentro del Jet Propulsion Laboratory de la NASA como si estuviéramos "husmeando como curiosos" por la ventana. Gracias a una webcam instalada por los mismos trabajadores y que muestra un impecable ámbito de trabajo podremos apreciar el proceso que resta para que Curiosity esté listo para comenzar su tarea a finales de 2012. ¿Quieres saber en qué están trabajando ahora? Ingresemos juntos al mundo de la NASA.

Space balloon

THE AGE OF THE SPACE TOURISM BEGIN

"Spaceport" será el primer aeropuerto espacial privado y se está construyendo en medio del desierto de Nuevo México. Desde este aeropuerto despegarán los vuelos suborbitales de la compañía Virgin Galactic que llevarán a los futuros turistas espaciales a dar "una vuelta" alrededor de nuestro planeta durante dos horas y media. Este billete costará unos 144000 euros (por si alguno está interesado). Si quieres saber más sobre este interesante proyecto pincha sobre la imagen de la futura nave de "Spaceport".